1964 június 15-én született az alabamai Birminghamben. Negyedik, legfiatalabb gyermekként igazi papa kedvence volt, ezét jócskán megviselte szülei válása. Vadóc, lázadozó tizenévesként végezte iskoláit, pompomlányként, úszóként és teniszezőként egyaránt sikeresnek bizonyult. A gimnázium utolsó évében modellkedett először, egy nagyáruház reklámjában szerepelt.

Érettségi után építészetet tanult, kereken egy évig, aztán abbahagyta, és leszerződött a New York-i Ford Modelling Agency-hez, és ifjúsági magazinok címlapjain szerepelt. Eközben színészkedni tanult, és végül be is válogatták egy Bruce Springsteen videóklipbe.

Los Angelesbe költözött, de a siker egészen 1982-ig elkerülte, amikor is megkezdődött a Family Ties című sorozat, ahol is Michael J. Fox partnerét alakíthatta. A sorozat 1989-ben véget ért, ezután pár évig ismét felejthetőbb filmekben kapott csak szerepet, de az 1994-es Ace Venturával Jim Carrey partnereként befutott. Ezt követően jött a Jóbarátok, szintén 1994-ben és a Sikoly - melyet két további rész és egy házasság követett filmbéli partnerével, David Arquette-el -, majd a Get Well Soon és a Milliókért a pokolba.

A Jóbarátok közül egyedül őt nem jelölték még Emmy-re, de a filmes karrierje jobban alakul a többiekénél. Mindenesetre egy sötétebb